Основатель компании Virgin Galactic, миллиардер Ричард Брэнсон в воскресенье приехал на велосипеде в космопорт “Америка” на юге штата Нью-Мексико. Именно отсюда стартовал самолет-носитель VMS Eve, на борту которого находился ракетоплан VSS Unity.
Брэнсон стал первым человеком, совершившим суборбитальный полет на корабле, разработанном его компанией. На борту вместе с ним находились два пилота и трое специалистов Virgin Galactic.
Полет прошел успешно - космолет стартовал с воздуха на высоте 16 километров с самолета-носителя, после отделения от которого тот разогнался до сверхзвуковых скоростей и поднялся на высоту 80 километров над Землей - до границы с космосом.
Участники миссии провели несколько минут в условиях микрогравитации, а затем вернулись назад. В общей сложности полет продлился примерно два часа. Ракетоплан успешно приземлился в Нью-Мехико.
Таким образом Ричард Брэнсон более чем на неделю опередил своего главного соперника, создателя Amazon Джеффа Безоса. Тот собирается совершить первый полет за пределы земной атмосферы 20 июля.
Virgin Galactic Ричарда Брэнсона и Blue Origin Джеффа Безооса - единственные компании, конкурирующие в сфере суборбитального космического туризма.
