После 27-минутного полета аппарат стоимостью девять миллиардов долларов и весом почти 6,5 тонн, который НАСА провозгласило ведущей космической обсерваторией следующего десятилетия, отделился.
В течение ближайших 13 дней он должен постепенно развернуться почти до размеров теннисного корта. Еще через две недели “Джеймс Уэбб” достигнет пункта назначения и выйдет на солнечную орбиту на расстоянии около миллиона и 600 тысяч километров от Земли - примерно в четыре раза дальше, чем Луна. После этого Земля и телескоп будут вращаться вокруг Солнца в тандеме.
“Джеймс Уэбб” сможет заглянуть гораздо глубже во Вселенную, чем его предшественник “Хаббл”. Это станет возможным благодаря уникальному зеркалу, состоящему из 18 фрагментов, позволяющему вести наблюдения в основном в инфракрасном диапазоне.
Названный в честь человека, который руководил НАСА на протяжении большей части его формирования в 1960-х годах, “Джеймс Уэбб “примерно в 100 раз более чувствителен, чем “Хаббл”, и, как ожидается, изменит представление ученых о Вселенной и нашем месте в ней.
Астрономическая эксплуатация телескопа начнется летом 2022 года.
